Maj är den stora månaden för morsdagfirande runt om i världen. Länder som USA, Filippinerna och många fler firar nu på söndag, medan Sverige, Haiti och ett dussintal andra länder firar den sista söndagen i maj.

Ghanas ekonomi har utvecklats ordentligt de senaste 25 åren. Guld och kakao har varit stora inkomstkällor för landet och 2010 började man utvinna olja i Jubilee-fältet utanför Ghanas kust och man räknar med att det ska förbättra landets ekonomi avsevärt.

2011 ökade BNP med hela 13,5% i Ghana. Men tyvärr är fördelningen av inkomsterna väldigt ojämn och de fattiga på landsbygden får inte tillgång till de ekonomiska uppsvinget. Nästan en tredjedel av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.

Det är bland många av de fattiga byarna som Hoppets Stjärna arbetar. Vi ger utbildning och lunch till många behövande. För många av barnen är skollunchen den enda måltid för dagen och många går och lägger sig hungriga på kvällen.

Idag var det en sån där dag med många "wow" i Filippinerna igen. Det var skolavslutning på Hoppets Stjärnas förskola i Crame. Det var sång, dans och tal. Men framförallt så fick barnen sina diplom och utmärkelser. Det är verkligen kul att se barnen i sina skolavslutningskläder och hattar mottaga sina diplom. Förhoppnings får de med sig mer än grundutbildning och diplom. De har även fått lära sig värderingar och mycket annat!

Det var också kul att se flera politiker på hög och högre nivå komma och förgylla avslutningen.

Några av mina favoritbilder bilder från i dag:

I dag var vi Infanta på östkusten av Filippinernas största ö Luzon. Hoppets Stjärna har arbetat där sedan 2004 efter den svåra katastrofen. Det är alltid lika kul att komma dit. Tyvärr regnade det hela tiden under den tre timmar resan och vägen kändes i sämre skick än för sex månader sen. Nåväl.

Väl på plats så är det alltid lika kul att träffa barnen. Det tycker också det är kul med internationellt besök. Det läsår har man 84 elever i årskurs 1-5. Om ett par veckor under det nästan tre månader långa skollovet så bygger man upp två klassrum till. Från nästa år kommer man erbjuda förskola och årskurs 1-6. Denna skola är liten men fin och barnen har all chans till en bra start i livet, vilket är viktigt.

Lite kul att barnen kommer ihåg mitt namn också. Visserligen har jag nu varit där tre gånger på ett drygt år nu, men ändå. Jag gillar skolan i Infanta starkt.

I går var en fantastisk dag. Då invigdes Peter Ek Education Center. Detta dock efter en lång kamp med kommunen som tidigare ägde marken. Leasingkontraktet på marken där Hoppets Stjärnas skola drevs sedan drygt 20 år led mot sitt slut. Vad skulle hända med den fina skola som Hoppets Stjärna byggt upp och skött så väl? Hoppets Stjärna ville driva vidare, men lokala politiker ville ha tillbaka den lukrativa marken.

För att göra en längre historia kort om marken så hade Hoppets Stjärna tur i lokala valen för några år sen. En gammal bekant kom till makten i rätt kommun och vi kunde förhandla direkt med högsta hönset. De förhandlingarna gick bra men det krävdes också en finansiell insats. Dessa pengar fanns inte och skolan var hotad trots att man var överens med markägaren.

Taytay

Idag var vi på skolan i Taytay som Hoppets Stjärna drivit sen 1989. Idag har man 2 500 elever från grundskolans årskurs 1 upp till ”high school” årskurs 4. Fantastiskt att möta alla barn igen.

Nya skolreformer duggar tätt i Filippinerna. En av de nya som ska genomföras är att alla grundskolor måste erbjuda även förskola. Ett annat förslag är att High School" förlängs med två år. Om allt detta genomförs så blir sammanlagt 15 år i skolan innan eventuellt college eller universitet. Dyrt att genomdriva, dyrt för familjerna, och blir skolgången så mycket bättre? 

Man kan ju förstå att skolverket vill förbättra utbildningsnivån. I en undersökning gällande grundskoleutbildning under 2011 rankades Filippinerna som 99 nation av 138 undersökta. Och endast sjunde bästa av nio undersökta i Sydostasien. Endast 20 % av alla ungdomar fortsätter till högre utbildning. Det många hävdar är att det det borde satsas pengar på bättre kvalitet på de högre utbildningarna.

I morgon bär det iväg till Manila och Filippinerna igen. Jag ser fram mot det som vanligt. Folket, stämningen, dofterna och allt annat som gör landet speciellt görs sig påminda redan när man landar på Ninoy Aquino International Airport. Det är speciellt i Filippinerna och är verkligen annorlunda från de andra länderna i Sydostasien.

Hoppets Stjärna har arbetat i landet sedan 1983 och man har verkligen förbättrat livet för många barn, ungdomar och familjer i framförallt Metro Manila, men även på andra orter i landet.

Idag har man cirka 3 000 barn på sina tre skolprojekt, varav Taytay är det enskilt största med 2 500 elever. Ser fram mot att möta så många som möjligt de närmaste veckorna.

I Filippinerna är skönhetstävlingar inte längre bara skönhetstävlingar. Tro det eller ej, skönhetstävlingar har blivit en betydande del av den filippinska kulturen. Man kan inte gå en dag utan att se en ny skönhetstävling annonseras ut i en tidning eller på teve. Det syns överallt. Det är troligen sant att det inte finns något annat land i världen som håller så många skönhetstävlingar som Filippinerna. Miss-tävlingar anses viktiga samhällsfunktioner där skönhetsdrottningar är beundrade, respekterade och behandlas som stjärnor vart de än går.

I dessa skönhetstävlingar deltar många vackra och ambitiösa unga kvinnor med olika sociala bakgrunder som strävar efter att snabbt komma till toppen av karriärstegen. Men i dagens skönhetstävlingar kan tävlande inte längre förlita sig på utseende enbart. För att få en chans att bli krönt, måste en tävlande också ha intelligens, vara tillräckligt långa med mera. Även om det är tufft att vinna så anmäler sig många unga kvinnor fortfarande till dessa tävlingar.