Jag som fotar mycket är fascinerad av olika ansikten och olika ögon som berättar så mycket. Man ser glädje, lidande, hopp, nyfikenhet och mycket mer. På landsbygden i Ghana märker man en extra nyfikenhet för mig och kameran. Vem är mannen med kamera? Det är kul tycker jag. De allra flesta vill vara med på bild, och blir väldigt konfunderade när de kan se sig själv på LCD-skärmen på kamerans baksida. En del vill bli fotade igen och gör andra gången en pose eller en min.  Alla bilder ovan var tagna i Ghana.

Dessa korta möten är kul och intressanta vart man än kommer. Oftast blir det mycket skratt och glädje. Vi förstår inte varandra men båda får något att minnas. 

Ghanas ekonomi har utvecklats ordentligt de senaste 25 åren. Guld och kakao har varit stora inkomstkällor för landet och 2010 började man utvinna olja i Jubilee-fältet utanför Ghanas kust och man räknar med att det ska förbättra landets ekonomi avsevärt.

2011 ökade BNP med hela 13,5% i Ghana. Men tyvärr är fördelningen av inkomsterna väldigt ojämn och de fattiga på landsbygden får inte tillgång till de ekonomiska uppsvinget. Nästan en tredjedel av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.

Det är bland många av de fattiga byarna som Hoppets Stjärna arbetar. Vi ger utbildning och lunch till många behövande. För många av barnen är skollunchen den enda måltid för dagen och många går och lägger sig hungriga på kvällen.

Hoppets Stjärna har arbetat i Ghana sedan 80-talet, framför allt med stöd till förskolor i fattiga områden. Det behövs och kommer behövas en period framöver.

Efter stora översvämningar för ett dussintal år sen i Bolgatangaområdet i norra Ghana började Hoppets Stjärna arbeta även där. Förutom stöd till väldigt fattiga förskolor stöttar Hoppets Stjärna även ett center där man tar emot svårt undernärda barn och deras mammor. Där får de vård, vitaminer och näringsrik mat.

Sommaren 2008 besökte jag de förskolor och näringscentret som Hoppets Stjärna stöttar i Bolgatanga. Jag har sett fattigdom och elände förut, men detta var på en annan nivå. Det blev extremt emotionellt att se dessa barn kämpa för sina liv på grund av undernäring. Det var jobbigt. Pojkarna på bilden heter Mark och Maxwell. När jag träffade dem så hade kommit ur den farligaste svackan, och om de bara skulle få näring fortsättningsvis så skulle de överleva. Men det var jobbigt att se dem och de andra barnen lida. Starka minnen från den dagen.

Idag var det en sån där dag med många "wow" i Filippinerna igen. Det var skolavslutning på Hoppets Stjärnas förskola i Crame. Det var sång, dans och tal. Men framförallt så fick barnen sina diplom och utmärkelser. Det är verkligen kul att se barnen i sina skolavslutningskläder och hattar mottaga sina diplom. Förhoppnings får de med sig mer än grundutbildning och diplom. De har även fått lära sig värderingar och mycket annat!

Det var också kul att se flera politiker på hög och högre nivå komma och förgylla avslutningen.

Några av mina favoritbilder bilder från i dag:

I går var en fantastisk dag. Då invigdes Peter Ek Education Center. Detta dock efter en lång kamp med kommunen som tidigare ägde marken. Leasingkontraktet på marken där Hoppets Stjärnas skola drevs sedan drygt 20 år led mot sitt slut. Vad skulle hända med den fina skola som Hoppets Stjärna byggt upp och skött så väl? Hoppets Stjärna ville driva vidare, men lokala politiker ville ha tillbaka den lukrativa marken.

För att göra en längre historia kort om marken så hade Hoppets Stjärna tur i lokala valen för några år sen. En gammal bekant kom till makten i rätt kommun och vi kunde förhandla direkt med högsta hönset. De förhandlingarna gick bra men det krävdes också en finansiell insats. Dessa pengar fanns inte och skolan var hotad trots att man var överens med markägaren.

I morgon bär det iväg till Manila och Filippinerna igen. Jag ser fram mot det som vanligt. Folket, stämningen, dofterna och allt annat som gör landet speciellt görs sig påminda redan när man landar på Ninoy Aquino International Airport. Det är speciellt i Filippinerna och är verkligen annorlunda från de andra länderna i Sydostasien.

Hoppets Stjärna har arbetat i landet sedan 1983 och man har verkligen förbättrat livet för många barn, ungdomar och familjer i framförallt Metro Manila, men även på andra orter i landet.

Idag har man cirka 3 000 barn på sina tre skolprojekt, varav Taytay är det enskilt största med 2 500 elever. Ser fram mot att möta så många som möjligt de närmaste veckorna.

I Filippinerna är skönhetstävlingar inte längre bara skönhetstävlingar. Tro det eller ej, skönhetstävlingar har blivit en betydande del av den filippinska kulturen. Man kan inte gå en dag utan att se en ny skönhetstävling annonseras ut i en tidning eller på teve. Det syns överallt. Det är troligen sant att det inte finns något annat land i världen som håller så många skönhetstävlingar som Filippinerna. Miss-tävlingar anses viktiga samhällsfunktioner där skönhetsdrottningar är beundrade, respekterade och behandlas som stjärnor vart de än går.

I dessa skönhetstävlingar deltar många vackra och ambitiösa unga kvinnor med olika sociala bakgrunder som strävar efter att snabbt komma till toppen av karriärstegen. Men i dagens skönhetstävlingar kan tävlande inte längre förlita sig på utseende enbart. För att få en chans att bli krönt, måste en tävlande också ha intelligens, vara tillräckligt långa med mera. Även om det är tufft att vinna så anmäler sig många unga kvinnor fortfarande till dessa tävlingar.

Sitter och går igenom gammalt material och nya planerat material från Filippinerna. Ser fram mot att åka dit igen. Hittade bland annat denna multimediagrej jag gjorde från Infanta 2010. Det blir väl en ny nu hoppas jag. Hoppas ni gillar den.

http://www.youtube.com/watch?v=DQYuE3a-0G0

Åker inom kort till Filippinerna. Kommer blogga och twittra bland mycket annat. Hör av er till info@starofhope.org om ni har några frågor om arbetet där.

mvh/DENNIS 

Varje år dör 8,8 miljoner barn under 5 år runt om i världen. En tredjedel av dem dör på grund av undernäring och relaterade sjukdomar. Fruktansvärt att det ska vara så.

En tredjedel av alla barn i världen väger för lite för sin ålder är eller är för korta på grund av undernäring. 160 miljoner barn liter på brist av vitamin A; 1 miljon dör på grund av nedsatt immunförsvar, 500 000 blir blinda.

3 miljarder människor av jordens 7 miljarder har fel näringsintag; 1 miljard är undernärda, 1 miljard äter fel mat, 1 miljard är överviktiga eller väldigt överviktiga.